葵むらさき言語凝塊展示室


	レイツェンは、彼の家のような、とまではいかないがほとんど彼の故郷のような酒蔵庫で、すこぶる興味深い情報を掴んだところだった。その真偽を確認すべく、今彼は彼としては最速級の足運びで、頭領の部屋へと向かっていた。　だがブリッジ内を横切ろうとしたとき、突然彼は足を止めた。　コンソールの前で、優雅に脚を組みながら目の前の空間に薄く広がる有機スクリーンを冷涼に見つめる人物を認めたからだ。「どした、イオ」酒飲みは声をかけた。　金髪の貴公子は、まったく動じも応えもしない。息さえしていないのかも知れなかった。だが不用意に近づけば体のいずこかの器官を瞬時にして失うことになる。それを知っているレイツェンは、豊かな金髪の載った華奢な肩の向こうのスクリーンをそっと覗き込んだ。　そこに表示されてあるのは『ウィブホーン惑星皇国大気云々』と名づけられたファイルだった。　ほっと安心すると同時にぷっと吹き出しながら、レイツェンは「なんだ、なに今さらそんなもん──」と云いかけた、だがぴたりとすぐに止まった。『二酸化炭素中毒による死亡云々』なる、ファイル名の続きが目に入ってきたからだ。　イオラスの瞳はただ静かに、文書の汎用銀河文字を追っている。「──二酸化炭素で死んだ奴らのカルテか？」レイツェンは小さく問うた。続きはこちらメールマガジン（テキスト形式・無料）でのご購読はこちら↓ メールアドレス

「でも――」
「ね、遥香、そうじゃないのよ」優美が大きな掌を広げて舞子と遥香の間にかざした。その手を見て舞子は、やはりこの女は本当は男なのではないか、と思った。たくましい手だ。
「え？」
「あたしがいったのは“あなたが真央子ちゃん救出に行っていいかどうかを決められるのは舞子だ”ってことじゃなくって“舞子の命令がなければあたし達は動けない”ってことよ」
「あっ――そうか」遥香は両方の手で口をかくし、肩をすぼめた。テストで満点をとり損ねた秀才のようだった。
「そ、だから、あたし達を使って真央ちゃん取り戻すには、どうしても舞子が行くしかないのよ」
「――」遥香は唇を噛んでうつむいた。
「ま、もっとも、老婆心でアドバイスさせてもらや、いったん舞子に“これ”を放棄してもらって、その後あなたが拾って持ち主になるって手もあるけどね、そしたらあなたが真央ちゃん救出に行ける」
　遥香がぱっと顔を輝かせ、優美を見、舞子を見た。

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